Сергей Баландин

«ПЯТОЕ ЕВАНГЕЛИЕ»

ОПИСАНИЕ СВЯТЫХ МЕСТ В ИЗРАИЛЕ С КОММЕНТАРИЯМИ И РАЗМЫШЛЕНИЯМИ

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ЭКЗЕГЕТИКА ФАКТА

Глава вторая

ПРЕДТЕЧА

Эйн Карем

Место с таким названием в Танахе не значится, зато в Септуагинте упоминается некий поселок Карем, который отождествляется с Бейт а-Керемом – Бефкаремом (Иеремия 6:1). С древних времен христиане совершают паломничества в этот поселок, расположенный в живописной долине Сорек, почитая его как место рождения Иоанна Крестителя, хотя Евангелия не уточняют, в каком именно иудейском поселке или городке произошло это событие. Единственное указание на место мы находим в Евангелии от Луки: “Вставши же Мария во дни сии, с поспешностью пошла в нагорную страну, в город Иудин” (Лк. 1:39). Вероятно, традиция основывалась на преданиях иудео-христиан, почитавших здесь одну из частных усадеб, принадлежавшую когда-то иудейской священнической семье, а кроме того, этот городок, как нам сообщает игумен Даниил (см. ниже), в те времена назывался Орин, что по-гречески и означает “нагорная страна”, как и написано в оригинале у Луки: “ορεινην” (Лк. 1:39).

Самое древнее из дошедших до нас упоминаний, свидетельствующих о почитании этого городка как места рождения Иоанна Крестителя, относится к 530 году и принадлежит некоему архидиакону Феодосию, который оставил нам небольшое топографическое описание Святой Земли. Об авторе сего итинерария мы почти ничего не знаем, кроме того, что он был диакон или архидиакон и звали его Феодосий. Итак, относительно Эйн Карема, мы читаем у него довольно-таки скудную, но вполне точную информацию: “От Иерусалима до того места, где жила святая Елизавета, мать святого Иоанна Крестителя 5 миль” [1].

Первое наиболее подробное описание этого места составил в своем “Хождннии” игумен Даниил, и вот что он пишет: “И от того манастыря (Креста) до дому Захариина суть версты 4, и есть место то под горою, к западу лиць от Иерусалима. В тот дом Захариин святая Богородица в подгорие к Иелисавефи и целова Иелисавефь; и бысть, яко услыша Иелисавефь целованье Марьино, взыгрался младенець радущами в утробе ея и рече Иелисавефь: «откуду се прииде ко мне мати Господа моего? Благословенна еси в женах и благословен плод утробы твоея. В том же дому Иоанн Предтеча родился есть. И есть ныне на месте том создана была церкви вверх; идуще в церковь ту, на левей руце, под малым олтарем, есть пещерка мала, и в той пещере родился Иоанн Предтеча. И есть место то было оделано градом каменым все.

А от туда есть полверсты черес дебрь горы, в нюже гору прибеже Иелисавефь и рече: «горо, приими матерь с чадом»! И абие разступися гора и прият ю. Слуги же Иродовы, иже гна в след ея, пришедше до места того, не обретоша ничтоже и возвратишася томлены. И есть место то знати на камени том и до нынешняго дне. И есть над местом тем ныне создана церквица мала; исподи под церквицею тою пещерка мала и церквица другая, пред пещеркою тою приздана. Из тоя пещеры исходит вода добра зело и ту воду пила святаа Иелисавефь, с Иоанном, ту сущи в горе той; ту бо есть была умертвия Иродова, ангел бо ю надбяше в горе той. И есть гора та велика вельми и лес по ней есть мног, и около ея дебри суть многи, и есть на запад от Иерусалима; имя месту тому – Орини. В ту же гору вбегл Давид пророк из Иерусалима, от Саула царя” [2]. (Современная традиция почитает пещеру, где скрывался Давид, в ущелье Эйн Геди, близ Мертвого моря).

В апреле 1166 года король Амальрих передает Святыню (грот рождества Иоанна Предтечи) в распоряжение каноников Храма Господня, которые строят здесь укрепленный монастырь, не забывая при этом почитать и место убежища Елисаветы (см. церковь Посещения). О нем в 1185 году упоминает Иоанн Фока: “На этом месте есть небольшое укрепление, и храм водружен над пещерою, и в недрах этой пещеры совершилось рождение Предтечи и близ нее примерно на два выстрела из лука около верхней части горы, находится рассевшаяся скала, приютившая бегущую мать Крестителя, державшую его еще младенца в своих объятиях, во время убиения младенцев Иродом” [3].

После поражения крестоносцев Салах эд-Дином в 1187 году все Горенские церкви и монастыри были покинуты и оставались беспризорными. На какое-то время верхняя церковь (“церквица мала”) была занята армянами, в церкви Иоанна Крестителя, по свидетельству многих пилигримов, мусульмане устроили конюшню. В 1420 году Эйн Карем посетил русский паломник иеродиакон Зосима, который в своем “Путешествии” пишет: “И оттуду поидох в дом Захарьин, лезохом в подгорье; есть бо в том месте рождество Ивана Предтечи. И ту есть кладезь, а глаголют: коли девици испиют тое воды, а не сохранили девства своего, ино им уста позлатеют; сия же вода взов есть на облечение” [4]. В 1621 году францисканцу Томасу Обисини удалось выкупить церковь Иоанна Крестителя, а в 1679-м францисканцы приобрели и вторую Святыню (церковь Посещения).

Сегодня Эйн Карем находится в юрисдикции Иерусалима и является одним из самых престижных и дорогих районов столицы.

Монастырь Иоанна Крестителя.

Англичане называют его Сент Джон, Французы – Сен Жан, итальянцы – Сан Джиованни, испанцы – Сан Хуан. Это место со средних веков традиционно посвящено Захарии и его сыну Иоанну.

Каждый музыкант знает из истории музыки, что одна из самых светлых частей католической мессы, входящая в ее обязательный канон, представляет собой гимн Benedictus (Благословен), исполняемая либо хором, либо солистами. А кто и где сочинил этот гимн и при каких обстоятельствах, если и знают, то не придают этому особого значения. Но эти слова больше чем гимн, это – провозвестие новой эры, прозвучавшее как раз на том самом месте, о котором мы сейчас говорим. Как это произошло – описывает евангелист Лука:

“Во дни Ирода, царя Иудейского, был священник из Авиевой череды, именем Захария, и жена его из рода Ааронова, имя ей Елисавета. Они были праведны пред Богом, поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно. У них не было детей, ибо Елисавета была неплодна, и оба были уже в летах преклонных. Однажды, когда он в порядке своей череды служил пред Богом, по жребию, как обыкновенно было у священников, досталось ему войти в храм Господень для каждения, а все множество народа молилось вне во время каждения, – тогда явился ему Ангел Господень, стоя по правую сторону жертвенника кадильного. Захария, увидев его, смутился, и страх напал на него. Ангел же сказал ему: не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются; ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей; и многих сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предъидет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный. И сказал Захария Ангелу: по чему я узнаю это? ибо я стар, и жена моя в летах преклонных. Ангел сказал ему в ответ: я Гавриил, предстоящий пред Богом, и послан говорить с тобою и благовестить тебе сие; и вот ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить до того дня, как это сбудется, за то, что ты не поверил словам моим, которые сбудутся в свое время. Между тем народ ожидал Захарию и дивился, что он медлит в храме. Он же вышед не мог говорить к ним; и они поняли, что он видел видение в храме; и он объяснялся с ними знаками и оставался нем. А когда окончились дни службы его, возвратился в дом свой. После сих дней зачла Елисавета, жена его, и таилась пять месяцев, и говорила: Так сотворил мне Господь во дни сии, в которые призрел на меня, чтобы снять с меня поношение между людьми. ...Елисавете же настало время родить, и она родила сына. И услышали соседи и родственники ее, что возвеличил Господь милость Свою над нею [5], и радовались с нею. В восьмой день пришли обрезать младенца, и хотели назвать его, по имени отца его, Захариею. На это мать его сказала: нет; а назвать его Иоанном. И сказали ей: никого нет в родстве твоем, кто назывался бы сим именем. И спрашивали знаками у отца его, как бы он хотел назвать его. Он потребовал дощечку и написал: Иоанн имя ему. И все удивились. И тот час разрешились уста его и язык его, и он стал говорить, благословляя Бога. И был страх на всех, живущих вокруг них; и рассказывали обо всем этом по всей нагорной стране Иудейской. Все слышавшие положили это на сердце своем и говорили: что будет младенец сей? И рука Господня была с ним. И Захария, отец его, исполнился Святого Духа и пророчествовал, говоря:

Благословен Господь Бог Израилев, что посетил народ Свой, и сотворил избавление ему, и воздвиг рог спасения нам и дому Давида, отрока Своего, как возвестил устами бывших от века святых пророков Своих, что спасет нас от врагов наших и от руки всех ненавидящих нас; сотворит милость с отцами нашими и помянет святый завет Свой, клятву, которою клялся Он Аврааму, отцу нашему, дать нам, небоязненно, по избавлении от руки врагов наших, служить Ему в святости и правде пред Ним во все дни жизни нашей.

И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, ибо предъидешь пред лицем Господа – приготовить пути Ему, дать уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их, по благоутробному милостию Бога нашего, которым посетил нас Восток свыше, просветить сидящих во тьме и тени смертной, направить ноги наши на путь мира” (Лк. 1:5-25, 57-79).

Слова гимна Захарии (выделенные мною) написаны на 24-х языках на больших керамических панно, расположенных на стенах монастырского двора (см. фото).

Возникает вопрос: откуда взял евангелист Лука эти слова? Ясно, что сам Лука в тот момент не стенографировал речь Захарии, но записал уже сложившееся предание, в котором иудео-христианские верующие наиболее ярко выразили свои чаяния спасения. Хотя мы не находим подобного аналога сей молитвы в иных источниках, кроме Евангелия от Луки, но можно сказать, что ее дух в те времена уже обитал в сердцах верующих. Так, например, некоторые исследователи усматривают прямую параллель между молитвой Захарии с одним из гимнов из “Устава” Кумранской общины, где Учитель Праведности благодарит Всевышнего, за то, что посетил избранных Своих, открыв перед ними Истину: “Благословен Ты, Боже мой, раскрывающий для знания сердце Твоего раба. Направь к праведности все его дела; утверди сына Твоей истины так, как Ты соблаговолил для избранников человеческих, чтобы предстоять пред Твоим лицом вечно, ибо без Тебя не совершен путь и без воли Твоей не сделается ничего” (1Q S. XI:15-17).

Сама история о рождестве Иоанна Крестителя есть отражение в народном сознании той Божественной харизмы, которую являл собой Иоанн. Люди увидели в нем нечто необыкновенное, неслыханное, что нельзя даже адекватно выразить словами, и одной из форм, в которой они пытались передать это подлинное чудо, были легенды, описывающие эту таинственную экстраординарную личность историями, способными поразить воображение слушателя. Сама фабула здесь достаточно банальна. Библия содержит тому много прототипов, как, например, рождение Исаака, Самсона, Самуила, когда великие пророки рождались у престарелых, бесплодных, но праведных родителей, что само уже есть символ того, что сей ребенок – чудо. Но как выразить наглядно внутреннее величие человека, которым он одарен от рождения, когда далеко не все могут разглядеть признаки будущего величия в ребенке? Правда, эти невидимые простому глазу признаки чуда, видны людям проницательным и умудренным, таким, как Симон Праведный и Анна, увидевших в Младенце Христе спасение Израиля, хотя ни Младенец, ни Его родители не совершили тогда в Храме никаких явных чудес. Каким был Иоанн Креститель в младенчестве никто, конечно, не помнил, даже никто толком не знал, кто он такой и откуда, иначе бы иудеи не присылали из Иерусалима священников и левитов спросить: “кто ты?” (Ин. 1:19), как они могли забыть сына первосвященника, рожденного при таких чудесных обстоятельствах? Но духовное видение верующих верно чувствовало, что факт его рождения есть событие необыкновенное и чудесное, и вера помогла им услышать те слова, которые наиболее верно отражают значимость этого события.

Личность Иоанна Крестителя бесспорно историческая, о нем даже упоминает Иосиф Флавий [6], и, по всей видимости, Иоанн при жизни пользовался большей популярностью, чем его Ровесник Иисус. Христос вышел на сцену истории тихо, неприметно, как бы Инкогнито, так же как Господь, явившийся Илии в веянии тихого ветра (3 Цар. 19:12). Но сила этой Тишины превышает все громы и молнии небесные. “Слова, что приносят бурю – самые тихие. Мысли, что приходят кротко как голубь, правят миром” – сказал Заратустре таинственный голос в тихий час” [7]. Всякая буря демонична, и только безмолвие Божественно. Потому-то Иисус и остался почти незамеченным современными Ему летописцами, а значит, и мир тогда о Нем много не говорил. Заметили только поколение спустя, и не столько Его Самого со всеми Его делами и учениями, сколько плоды этих дел и учений. Обычно в истории бывает так: каждое поколение знает и поклоняется своим героям, но со временем интерес к ним начинает ослабевать, появляются новые герои, а старых и вовсе забывают. Только с Иисусом все случилось наоборот. С каждым поколением люди все лучше и лучше узнают Его. Я не думаю, что каждый из читателей сможет много рассказать, например, об Иуде Галилеянине (Гавлоните), хотя в свое время он вызвал брожения в народе куда более сильные, чем едва услышанная Нагорная проповедь Иисуса или проповедь покаяния Иоанна Крестителя. Тот же Иосиф Флавий, например, посвящает Иуде Галилеянину и им основанной партии зелотов (Древн. 18, 1, 6 и др.) куда больше страниц в своих сочинениях, чем Иисусу и Иоанну Крестителю вместе взятым. Так и сейчас, чем мельче интриган, тем выше он стремится поставить себе памятник при жизни или прославить себе подобных ничтожеств.

Археологические раскопки подтвердили, что это место было заселено еще в период Второго Храма, обнаружив остатки строений, характерных для иродианского периода – водные цистерны, маслодавильня. Археологи находят различные предметы, связанные с римской эпохой. Статуи Афродиты – Венеры (находится в музее Рокфеллера), и, возможно, Адониса, были найдены среди прочих остатков, включая следы винного пресса и коллекции ваз. Торс Афродиты (Venus pudica) представляет собой одну из многочисленных римских копий знаменитой статуи Праксителя. Эта находка доказывает, что в римский период здесь совершался культ Венеры и Адониса, установленный еще Адрианом скорее всего по той же причине, что и строительство других языческих храмов, которыми он обычно вытеснял христианскую традицию со Святой Земли, воздвигая их над христианскими Святынями, в частности, над Голгофой в Иерусалиме и над гротом Рождества в Вифлееме, стало быть, и настоящее место также было свято для иудео-христиан в самые ранние годы христианства (до 135 г. н. э.). Интересно, что статуя Венеры была найдена как бы заботливо захороненная чьими-то любящими руками, желавшими спасти богиню от осквернения вновь пришедшими сюда христианами.

В 1885 году, при строительных работах по расширению портика церкви под монастырем, были открыты фрагменты древнего мозаичного пола. Это были остатки византийских церквей, условно называемых сегодня “Южной капеллой” (справа от входа) и “Капеллой мучеников” (под террасой главного входа). По всей видимости, церкви были построены над фундаментами бывших здесь домов, которые традиционно относились к семье Захарии и Елисаветы – родителей Иоанна Крестителя и затем, вероятно, служившими синагогами иудео-христианской общины. Обе капеллы в 529 году были разрушены самарянами, а все монахи убиты. Первая капелла (под входом) была названа капеллой мучеников из-за греческой надписи в полу, прославляющей мартиросов: “ΚΑΙΡΕΣΘΕ Θ(εο)Υ ΜΑΡΤΥΡΕΣ”. В капеллу мучеников доступ обычно закрыт, но ее мозаичный пол с вышеприведенной надписью хорошо виден через круглое отверстие, сделанное именно для цели осмотра в полу террасы (см. фото). Кто эти мученики, мы не знаем, можно предположить, что речь идет либо о невинных младенцах, либо о монахах монастыря св. Саввы, либо это 300 греческих монахов, убитых сарацинами, возможно даже, предположить самого Захарию, который, согласно преданиям, был замучен в Храме и его сына Иоанна Крестителя, убитого тетрархом Иродом Антипой. Имена мучеников были пропущены, видимо, потому, что тогда всякий их знал. В апсиде есть две могилы в полу из скалы, возможно, они старше самой капеллы, которая относится к V веку. Часть археологических находок, обнаруженных при раскопках, экспонируется в южной капелле, и они легко просматриваются сквозь окна, даже если сама капелла закрыта.

Крестоносцы, в свою очередь, тоже построили здесь церковь, но и она была разрушена по их отступлении. Современное здание, в основном, следует ее плану.

Монастырь и церковь в настоящий момент принадлежат францисканцам. Официально эта территория была приобретена в 1621 году, но первое время францисканцы не могли прочно обосноваться здесь из-за конфликтов с местными арабами. Только в 1673 году фирман турецкого султана гарантировал неприкосновенность их имущества, и в 1674 году, несмотря на враждебность соседей, несколько францисканских монахов впервые поселились в Эйн Кареме. Королевская семья Испании помогла монахам построить монастырь, поэтому настоятель монастыря всегда испанец. В 1857 году королева Изабелла подарила монастырю алтарь из итальянского мрамора, который был установлен в гроте.

Строительство монастыря и церкви велось постепенно и полностью завершилось, приняв современный вид, к 1900 году (см. фото). Нельзя сказать, что архитектурное решение всего ансамбля было удачным. Само здание церкви скрыто монастырем и видны только башня со шпилем, и если издалека посмотреть, то можно увидеть и купол. Купол расположен в центре здания, вне апсиды, как у православных церквей, что не характерно для западной традиции. План церкви представляет собой базилику разделенную шестью колоннами на три нефа. Голубая майолика, которой с 1865 года облицованы колонны, придает церкви изящный испанский характер. Она также служит и практической цели – скрыть повреждения стен, причиненные сыростью.

Главная Святыня – маленькая пещерка (в конце левого нефа) (см. фото), где внизу, на мраморной плите, латинская надпись повествует: “HIC PRECURSOR DOMINI NATUS EST” (Здесь родился Предтеча Господень). В 1698 году здесь были установлены пять мраморных медальонов, изображающих: Крещение Иисуса, Рождество Иоанна Предтечи, Посещение Елисаветы Мариею, Усекновение главы Иоанна Крестителя, Иоанн Креститель, проповедующий в пустыне  (см. фото).

В церкви собрана замечательная коллекция картин, некоторые из которых, по оценкам специалистов, являются наиболее ценными и прекрасными в Палестине. Отметим следующие:

На северной стене: 1. “Обретение креста св. Еленой”, выполненная художником севильской школы, возможно, учеником Леаля Вальдеса (1622-1690), прекрасная картина, но, к сожалению, несколько подпорчена сыростью (см. фото); 2. “Бегство в Египет” – темное полотно с еле различимыми фигурами, картина выполнена неизвестным художником севильской школы, вторая половина XVII века (см. фото). 3. “Юный Иоанн Креститель в пустыне”, написанная художником школы Мурильо, вторая половина XVII века (см. фото).

Картины на южной стене: 1. “Видение св. Антония” (см. фото), судя по подписи, является работой художника школы Мурильо, Томазо Грасия (1695 год); 2. “Поклонение пастухов” (см. фото) – возможно, относится у неаполитанской школе Джорджано Лука (1632-1705); над входом в ризницу весит сильная драматичная картина, изображающая усекновение главы Иоанна Крестителя – вероятно, выполнена испанским художником Франциско Рибальта (1551-1628), в подражание фламандцу Рубенсу (см. фото).

В правой апсиде помещена картина, изображающая Посещение, написанная в стиле Эль Греко (см. фото); здесь же находятся деревянные статуи Захарии, Елисаветы, Иоанна Крестителя, Иосифа с Иисусом, иконы традиционного византийского стиля (русские). Алтарь в этой апсиде посвящен св. Елизавете.

В центральной апсиде есть также шедевры: справа – “Св. Иоанн”, изображенный мальчиком, приписываемый Хосе Рибере (1591-1652) или его школе (см. фото), и слева – “Видение Захарии” (см. фото) – школа Франциско Зурбарана (1598-1664). Статуя Непорочной Девы из Барселоны (1870 год) обрамлена статуями Захарии, Елизаветы, св. Иоанна и св. Анны (см. фото). Кусок мозаики перед алтарем – часть церкви XI века. По обе стороны апсиды установлены мраморные статуи св. Франциска и св. Клары – сделаны Доменико Константино из Палермо 1879 год.

Четыре боковых алтаря посвящены Рождеству Христову, св. Антонию, св. Елене, св. Иосифу.

Значительная часть шедевров искусства находится в ризнице: “Крещение Христа” (XVII век), две картины, изображающие св. Франциска и св. Клару (1806 год), “Благовещение”, “Поклонение волхвов”, иконы из шелка, мраморное распятие на деревянном кресте с перламутровыми инкрустациями конца XVIII века, предметы церковной утвари, облачения священников и множество других интересных экспонатов.

Церковь Посещения.

Эта церковь стоит на том самом месте, где, по преданию, стоял летний дом семьи Захарии, куда пришла из Назарета Дева Мария навестить свою двоюродную сестру Елисавету: “И вошла в дом Захарии, и приветствовала Елисавету. Когда Елисавета услышала приветствие Марии, взыграл младенец во чреве ее; и Елисавета исполнилась Святого Духа, и воскликнула громким голосом, и сказала: благословенна Ты между женами, и благословен плод чрева Твоего! И откуда это мне, что пришла Матерь Господа моего ко мне? Ибо когда голос приветствия Твоего дошел до слуха моего, взыграл младенец радостно во чреве моем; и блаженна Уверовавшая, потому что совершится сказанное Ей от Господа. И сказала Мария:

Велечит душа Моя Господа, И возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, что призрел Он на смирение рабы Своей; ибо отныне будут ублажать Меня все роды; что сотворил Мне величие Сильный, и свято имя Его, и милость Его в роды родов к боящимся Его; явил силу мышцы Своей; рассеял надменных помышлениями сердца их; низложил сильных с престолов и вознес смиренных; алчущих исполнил благ, а богатящихся отпустил ни с чем; воспринял Израиля, отрока Своего, воспомянув милость, как говорил отцам нашим, к Аврааму и семени его до века” (Лк. 1:40-55).

Этот гимн-молитва Марии (выделенный мною), вошел в богослужения всех христианских Церквей, в том числе и Православной, и Католической. Католики называют эту молитву “Магнификат”, что значит “величит” на латыни. Во дворе церкви, на стенах, повсюду размещены таблички с молитвой “Магнификат”, которая написана на 52-х языках мира (см. фото). Эта идея принадлежит францисканскому отцу Аурелио Борковскому и была осуществлена при поддержки поляков из США. Для дополнительных дощечек оставлены места.

Был ли здесь когда-нибудь дом Елисаветы или нет? – этому нет никаких подтверждений, кроме предания, но археологические раскопки места, проведенные здесь в 1939 году Беллармино Багатти, показали, что оно было заселено еще в XIII веке до н. э. О римских временах свидетельствуют находки монет и черепков посуды. Были обнаружены остатки строений византийского периода V-VI веков, фундаменты большой церкви крестоносцев, в которой прежняя византийская капелла стала криптой. Это строение было достаточно массивно, от него сохранилась южная стена, толщиной 3.35 метров, внутри которой была устроена лестница, используемая и по сей день. Вокруг церкви был построен укрепленный монастырь. После падения Иерусалима как столицы крестоносцев, церковь начала приходить в упадок. Одно время (1469-1483), если верить свидетельству Иакова Веронского, ее содержали армяне, пока сами не были изгнаны мусульманами, и все здание, как свидетельствовал в 1485 году Франческо Суриано, превратилось в руины, только грот использовался как жилище. Как мы уже писали, францисканцы приобрели территорию в 1679-м году. Сперва они построили небольшую капеллу без крыши, так как не имели права возводить здесь церковь и лишь иногда проводили в ней свои богослужения. В 1862 году они получили разрешение переделать крипту. Строительство же самой церкви началось в 1938 году, но из-за войны было завершено лишь в 1958-м. (Художники Вагарини и Манетти как итальянцы, были отправлены в концентрационный лагерь, а затем высланы в Австралию). Проектировка здания была поручена архитектору Антонио Барлуцци, Из всех церквей этого архитектора, она самая яркая, радостная и праздничная (см. фото). Барлуцци удалось объединить в единый ансамбль уцелевшие остатки от византийских строений и массивных стен эпохи крестоносцев со своим замыслом современной церкви.

Над воротами, ведущими во двор, установлен крест Святой Земли с бронзовыми фигурами Захарии и Елизаветы.

Главная мозаика на фронтоне, изображающая Марию, сидящую на осле по пути из Назарета в Эйн Карем, сделана в Ватиканской мозаичной мастерской по эскизам Biagio Biagetti (см. фото). Сама церковь двухэтажная, нижний этаж которой служит как бы криптой.

Нижняя церковь.

Главная Святыня нижней церкви есть камень с небольшим углублением, напоминающим как бы отпечаток тела ребенка (см. фото). Он находится справа, в нише стены, за железной решеткой. Сюда, по преданию, спрятала Елисавета младенца Иоанна от искавших его слуг Иродовых, о чем рассказывает Протоевангелие Иакова: “А Елизавета, услышав, что ищут Иоанна (сына ее), взяла его и пошла на гору. И искала места, где спрятать его, но не нашла. И воскликнула громким голосом, говоря: гора Бога, впусти мать с сыном, и гора раскрылась и впустила ее. И свет светил им, и ангел Господень был вместе с ними, охраняя их. Ирод же тем временем разыскивал Иоанна и отправил слуг к Захарии, говоря: Где спрятал ты своего сына? Он же ответил, сказав: Я слуга Бога, нахожусь в храме и не ведаю, где сын мой. И слуги пришли и рассказали это Ироду. И Ирод в гневе сказал: сын его будет царем Израиля. И отправил к нему опять (слуг), говоря: скажи правду, где сын твой? Ибо знай, что твоя жизнь в моей власти. И Захария ответил: Я свидетель (мученик) Божий, если прольешь кровь мою, Господь примет душу мою, ибо неповинную кровь ты прольешь перед храмом. И перед рассветом Захария был убит, а сыны Израиля не знали, что его убили” [8].

В нижней церкви сохранился древний колодец, глубиной 4,7 метров от уровня пола, к которому ведет сводчатый коридор периода крестоносцев (см. фото). Это сочетание двух эпох в одной церкви напоминает церковь Архангела Гавриила в Назарете (см. ниже Церковь Архангела Гавриила). Пол этого коридора украшен мозаикой, чем-то напоминающей постеленный ковер, с изображениями разного вида рыб в обрамлении лотосов. Стены главного зала украшены фресками работы художника Анжело делла Торре в стиле раннего Ренессанса: 1. “Посещение” на фоне домашних приготовлений для встречи важного гостя (см. фото); 2. “Младенец Иоанн, спрятанный от иродовской резни” (см. фото); 3. “Захария в одежде первосвященника” (см. фото). Главный алтарь находится в нише, украшенной мозаикой, изображающей пасторальный пейзаж с золотым солнцем в центре – работа Пьетро Д’Ачиарди (см. фото). Фрески в проходе изображают две женские фигуры, олицетворяющие Веру и Надежду.

Верхняя церковь.

Верхняя церковь являет собой полную противоположность нижней. Здесь ничто не напоминает об избиении младенцев, о полной опасности жизни праведников Божиих в этом грешном мире, поднявшись на верх, мы как будто попадаем в рай. Большие окна обеспечивают проникновение массы света в просторный высокий зал. Вся архитектурная орнаментика церкви выражает тему красочной, изобилующей всеми благами, жизни. Здесь изображены звезды, животные, цветы, мраморный узор окон представляет пальмы, листья, фрукты – символы плодородия древней Палестины (см. фото). Входим в церковь через бронзовые двери, украшенные рельефами работы Аурелио Миструцци.

Особый праздничный радостный настрой придают фрески, расположенные симметрично напротив окон. На правой (южной) стене находится пять фресок, соответствующие по размерам пяти окнам северной стены, они прославляют Марию в традиционных титулах в Ее честь (слева – направо):

1. “Богородица”. На фреске изображен Эфесский собор 431 года, провозгласивший Марию Богородицей (см. фото). В 428 году епископ Несторий выразил мнение, что Пречистую Деву Марию следует называть не Богородицей, а Христородицей, так как у Бога не может быть матери. То же повторил и епископ Дорофей. Во главе противников Нестория стоял Кирилл Александрийский и папа Целестин. Тогда император Феодосий II созвал Вселенский собор в Эфесе, как в месте последнего пребывания Богоматери в свои последние годы жизни (по одной из версий). Эфесский собор утвердил за Марией титул Богородица, как Ее величали аполинаристы (Аполинарий Младший).

Вверху – Мадонна с Младенцем, в окружении двух святых (мужчин).

2. “Покровительница надеющихся”. Мария защищает своим покровом всех страждущих. Под ее покровом, среди мужчин и женщин – представителей разных рас и сословий, с надеждой и мольбой обращенных к своей Царице, на переднем плане, справа, изображен стоящий на коленях монах, одетый в коричневую рясу францисканца, он – не кто иной, как Антонио Барлуцци.

Вверху – Мадонна на троне в окружении двух святых (женщин).

3. “Посредница и Заступница”. На фреске изображена свадьба в Кане Галилейской.

Вверху Мадонна в окружении двух ангелов (см. фото фреска №2 и №3).

4. “Помощница христианам”. На фреске изображена битва при Лепанто [9]. Папский легат благословляет меч главнокомандующего на сражение во имя христианской веры.

Вверху Мадонна в окружении папы Пия V и Иоанна Австрийского.

5. “Непорочная Приснодева”. Дунс Скот ведет диспут о Непорочном зачатии в Сорбоннском университете”.

Вверху – Непорочная Дева с двумя ангелами (см. фото фреска №4 и №5).

Все фрески – работа Цезаря Вагерини, выполнены в стиле позднего итальянского Ренессанса, но с явным проявлением современного мышления. Четкие рельефные контуры, яркие контрастные цвета, классические правильные формы, чередующееся с различными позами – все это говорит о сильной и оригинальной личности художника. Фигуры людей размещены в миролюбивом окружении (даже на палубе корабля у Лепанто). Все здесь побуждает к молитве и медитации, что есть главная цель церковного искусства.

Над панелями, в интервалах между фресками и окнами, изображены женские фигуры, представляющие образы знаменитых женщин Ветхого Завета, и по краям – четыре фигуры, олицетворяющие добродетели. Слева направо, на южной стене: Справедливость, Анна, Есфирь, Иудифь, Иаиль, Воздержанность. Слева направо, на северной стене: Храбрость, Девора, Мариам, Рахиль, Сарра, Благоразумие. Промежутки между каждой картиной несут стихи из Магнификата. По всему периметру, на уровне глаз, размещены изображения сцен, связанных с 14-ю станциями Крестного Пути и символы отцов Церкви, отличившихся в богословии Богородицы.

На противоположной стене, боковые откосы в оконных проемах украшены фигурами музицирующих ангелов работы Ф. Манетти в стиле Фра Анжелико.

Фрески в апсиде, за алтарем, разделены на 4 панели: слева вверху – христианский мир преподносит Марии различные дары, среди них донаторы держат в руках церкви, построенные в Ее честь; внизу – св. Елисавета; с правой стороны, вверху – представители конгрегаций Марии; внизу Иисус вознаграждает тех, кто любит и почитает Марию; в середине – францисканцы на Святой Земле, среди них изображен Антонио Барлуцци, преподносящий Марии свою церковь Посещения, которую мы рассматриваем в настоящий момент (см. фото).